Garret Anderson vince la gara dei fuoricampo

Come tradizione, nella giornata che precede l'All-Star Game, si è svolto l'”home-run derby”, la sfida che mette di fronte a colpi di fuoricampo alcuni dei migliori “slugger” del campionato. Il vincitore, a sorpresa, è stato Garret Anderson degli Anaheim Angels, che in finale ha battuto 9-8 Albert Pujols dei Cardinals, andando a vincere il titolo per la prima volta. Si è trattato della seconda volta nella storia dell'evento che un giocatore che l'anno precedente aveva vinto le World Series ha portato a casa il trofeo.

Per la verità, la gara di quest'anno è stata meno interessante delle precedenti, senza giocatori del calibro di Barry Bonds e Sammy Sosa. Eppure, quando Pujols, che è andato al piatto per ultimo, aveva bisogno di un solo fuoricampo per pareggiare, e aveva a disposizione un solo swing, il numeroso pubblico presente si è alzato tutto in piedi. La stella dei Cardinals ha battuto una linea che è arrivata vicino alla recinzione, consegnando la vittoria al sua avversario.

Pujols era partito piano. Al primo turno aveva messo a segno solo 4 home-run, il che gli era valso il terzo posto, dietro a Jason Giambi (12) e Garret Anderson (7), e pari ad altri due giocatori. La stella dei Cardinals aveva passato il turno solo perchè il regolamento prevede che in caso di parità si contino i fuoricampo messi a segno in regular season.
Nelle semifinali, Pujols ha superato Giambi, vincitore della gara dell'anno scorso, 14-11. Poi Anderson ha avuto la meglio 6-4 su Edmonds, ed in finale ad un certo punto ha battuto cinque fuoricampo consecutivi, senza essere poi più raggiunto.

“Non penso di essere un gran battitore di fuoricampo – ha detto Anderson – ma so di essere capace di battere alcune palle fuori dallo stadio, e questo è il posto migliore per mostrare a tutti gli Stati Uniti quello che so fare“.

Martedì notte, sempre a Chicago, va in scena l'All-Star Game vero e proprio. I partenti saranno Esteban Loaiza e Jason Schmidt, mentre un piccolo giallo riguarda la mancata partecipazione di Barry Zito, di Oakland, che la dirigenza della squadra ha deciso di togliere dal roster dei giocatori invitati.