Cuba debutta nelle Qualificazioni Olimpiche americane con un convincente successo per 4-2 su Portorico. I protagonisti del successo dei Campioni del Mondo sono 2: il lanciatore Odelin (8 riprese lanciate e 12 strike out con appena 3 valide concesse) e il catcher Ariel Pestano, che ha battuto a casa 3 dei 4 punti con un singolo (al quarto) e un fuoricampo (al sesto); l'homer ha virtualmente chiuso la gara.
Cuba era passata in vantaggio alla prima ripresa grazie ad un batti e corri di Michel Enriquez e una volata di sacrificio di Cepeda.
Portorico ha certamente capito dopo questa sera che per battere Cuba é necessario giocare una gara perfetta in difesa. Due incertezze (al primo dell'esterno destro Rios, al quarto del lanciatore Matos), nemmeno classificate come errori dagli scorer ufficiali, hanno posto i presupposti per le 2 segnature di Cuba che avrebbero alla fine fatto la differenza.
Portorico aveva pareggiato momentaneamente al quarto, grazie alle prime e uniche 2 valide in sequenza (Omar Garcia e Bocachica) concesse da Odelin.
Il secondo punto di Portorico é arrivato su un fuoricampo a basi vuote colpito dal prospetto dei Dodgers Pagan all'ottavo.
“Ho giocato una buona partita” ha detto Odelin “Avevo un controllo molto buono e questo mi ha aiutato. Con che lancio ho ottenuto cosí tanti strike out? Con la screw ball”.
Higino Velez, manager di Cuba, é stato chiamato a spiegare l'assenza di Kendry Morales dal line up: “Kendry non giocherá in questo torneo. Ha problemi personali a Cuba dei quali non sono autorizzato a parlare ed é tornato a L'Avana”.
Fonti non ufficiali hanno rivelato che Morales sarebbe all'Avana per assistere la madre malata.
Il manager di Portorico Sandy Alomar non si preoccupa per la sconfitta: “Abbiamo giocato alla pari con Cuba e sono soddisfatto del rendimento dei lanciatori. Anche in difesa abbiamo giocato bene. Sará difficile qualificarci, ma con gli scontri diretti tutto puó succedere”.
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