Il settebello di Tampa Bay

Mentre l’America aspetta il fuoricampo numero 500 di Ken Griffey Jr, che anche stavolta fallisce l’appuntamento con la storia (1/4 con un singolo, ma i suoi Reds battono 7-4 i Texas Rangers), diverse squadre continuano le loro striscie vincenti. La più sorprendente è quella di Tampa Bay, che a San Diego piazza il suo settimo successo consecutivo: quattro valide di Crawford e tre di Baldelli piegano i Padres, bloccati dalla staffetta Zambrano-Harper-Baez. A quota cinque, invece, i Chicago Cubs, che soffrono sei inning a Houston, ma poi mettono la freccia e si impongono per 4-1 grazie al solito solidissimo Maddux e alla salvezza di Hawkins. Quarta vittoria di fila, invece, per gli scatenati Yankees, che sono di gran lunga la miglior squadra delle Major. Nonostante gli infortuni (Kevin Brown fresco di disabled list ad esempio), New York passa senza difficoltà in Arizona (9-4) con un buon Tanyon Sturtze sul monte e gli homer di Williams, rigenerato dal ruolo di lead-off, Rodriguez e Jeter. E così il vantaggio su Boston continua ad aumentare, visto che i Red Sox perdono ancora in Colorado (7-6) e sono in ansia per le condizioni del braccio di Curt Schilling, che oggi saprà se dovrà fermarsi per un paio di settimane. Vittoria che sa di liberazione, invece, per Pittsburgh, che grazie a un fuoricampo da tre punti di Ward batte Anaheim ed evita così la prima striscia negativa di dieci partite consecutive da trentacinque anni a questa parte. Cambio della guardia al vertice della American League West, dove i Twins scavalcano i White Sox. Minnesota infatti vince all’11° a Montreal (5-4) ma deve ringraziare gli arbitri, che concedono un fuoricampo a Rivas, in realtà in foul di almeno trenta centimetri. Chicago invee si arrende alla ‘three-hitter” di un ottimo Carl Pavano, che non solo trascina i Marlins alla vittoria (4-0, homer di Lowell) ma interrompe anche a quota ventotto la ‘hitting-streak” di Carlos Lee. Successo in rimonta per Kansas City, che ad Atlanta infila nove punti negli ultimi due inning e si impone per 10-4 grazie allo scatenato trio Beltran-Randa-Berroa. Un solido Odalis Perez, invece, regala una preziosa vittoria ai Dodgers contro Baltimore, il cui tentativo di rimonta si infrange sul solito intoccabile Greg Gagne, alla salvezza numero 15 della stagione. Non mollano i Brewers, sempre in corsa nella National Central grazie al 4-1 sui derelitti Mariners: Doug Davis il lanciatore vincente. Stesso copione per i Giants, che sembrano aver superato il momento critico. A farne le spese Toronto, sconfitto nettamente per 10-2 dai fuoricampo di Feliz e Pierzynsky (2/3 con un singolo e un doppio per Bonds). Faticano invece i Mets, che stanno tentando di spostare in prima Mike Piazza ma con gli imprevisti del caso. Ne approfittano gli Indians, che passano con un netto 9-1 a New York grazie all’ottimo Sabathia sul monte. Infine St.Louis, che si conferma regina della National Central battendo Oakland per 6-2 con i fuoricampo di Edmonds e Sanders. Rinviata per pioggia Philadelphia-Detroit.