C'è stata anche la "benedizione" del presidente del Coni, Gianni Petrucci, per le nazionali di baseball e softball che parteciperanno alle Olimpiadi di Atene. E' un riconoscimento arrivato questa mattina nella sala giunta da un intenditore di batti e corri. "Fate bene ha detto Petrucci rivolgendosi agli atleti ed ai consiglieri presenti ad essere orgogliosi di questa federazione che ha portato alle Olimpiadi due formazioni. I Giochi rappresentano la più grossa emozione per uno sportivo. Lo dico sempre agli esordienti, che alla fine mi danno sempre ragione. E’ un’occasione unica per stare accanto agli atleti di tutto il mondo. Non credo che il baseball ha aggiunto Petrucci possa essere messo in discussione, per quello che rappresenta nel mondo. E’ uno sport a me caro e colgo l’occasione per mandare un grosso in bocca al lupo agli azzurri e alle azzurre e per rinnovare i miei complimenti al presidente che sta dando un intelligente impulso al movimento.
Dopo il saluto del massimo dirigente del Coni, la parola è passata al presidente Fraccari: ‘Per arrivare ad Atene con due squadre competitive abbiamo fatto una preparazione senza lasciare niente al caso. E ringrazio le società che hanno capito ed hanno collaborato. La partecipazione ai Giochi di Atene ha aggiunto Fraccari è un punto di partenza per il lancio dei nostri sport. E non si può pensare ai risultati senza una programmazione, un punto su cui si basa la nostra politica federale, come dimostra la nascita dell’Accademia, che potrà contare sulla collaborazione di tecnici Usa grazie ad un accordo con la Major League, ma programmare significa destinare anche risorse per le giovanili, come dimostra l’organizzazione di due manifestazioni internazionali che si svolgeranno in agosto". Nella sala giunta si respirava aria di fiducia sulle possibilità delle nostre nazionali: ”Noi partiamo per vincere l’oro ma qualunque medaglia sarebbe gradita. La preparazione fatta ha detto Barry Blanchard, il manager australiano della nazionale di softball ha portato ad un’ottima squadra, molto bilanciata che può battere le squadre facili. Usa e Giappone sono le più forti, ma noi possiamo guadagnarci un posto nei playoff, migliorando il nostro rendimento in battuta durante la rifinitura di Tirrenia. Parole confermate dal capitano Marta Gambella: ‘Rispetto al 2000 abbiamo fatto una preparazione di altissimo livello, con tornei in Australia e Giappone, che ci hanno dato la possibilità di migliorare. Siamo convinti di essere all’altezza delle prime quattro. In una partita secca ce la possiamo giocare con chiunque, come dimostra la sconfitta ai supplementari con il Giappone.
‘Cuba e Giappone ha invece sottolineato il Ct azzurro del baseball, Giampiero Faraone sono inavvicinabili. Ho comunque in mano una squadra convinta a fare bene, giocando partita per partita. Faremo la nostra rotazione con la presunzione di provare a vincere con tutti. ‘Quella che presenteremo ad Atene aggiunge il lanciatore del Grosseto Riccardo De Santis è la migliore rotazione degli ultimi anni. Andiamo in campo per dire la nostra. Confermate le quindici giocatrici della squadra di softball, mentre per il baseball sono stati annunciati i 26 giocatori che parteciperanno all’Haarlem Week ed al torneo preolimpico di Nettuno, con cinque delle otto partecipanti ad Atene. Manca dall’elenco il nome del lanciatore del Nettuno Diego Ricci, costretto a dare forfait per improvvisi impegni di lavoro.
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