Wladimir Balentien, terzo debutto olandese nelle Majors USA

Era il 27 aprile del 1994 quando Robert Eenhoorn debuttò nelle Majors con la maglia dei New York Yankees a Seattle. Seppur a maglie invertite, ieri sera, un altro olandese, ha vissuto un’analoga situazione.
L’olandese Wladimir Balentien ha infatti esordito come esterno dei Seattle Mariners nella gara disputata a New York contro gli Yankees davanti a ben 52.000 spettatori.
Il 23enne esterno originario di Willemstad è entrato nel box di battuta come pinch-hitter all’ottavo inning contro il rilievo dominicano degli Yankees, Luis Vizcaino (478 gare disputate in carriera, 8-2 il record quest’anno). Dopo Rick van den Hurk (Florida Marlins) e Jair Jurrjens (Detroit Tigers), Balentien è il terzo olandese a debuttare in Major Leagues nella stagione 2007.
Al suo primo turno Balentien è stato protagonista di un doppio con ben due punti battuti a casa che non hanno però evitato la sconfitta dei Mariners per 12-3. Nelle sette riprese precedenti i compagni di squadra erano riusciti a segnare un solo punto sul taiwanese partente degli Yankees, il 27enne Chien Ming Wang.
Il giocatore olandese, richiamato da Tacoma dove giocava per i Rainiers in Triplo A, era uno dei candidati per poter esser selezionato nella Nazionale per il Campionato Europeo di Barcellona. Robert Eenhoorn si è invece visto negare la richiesta dalla Major League Baseball. Pare che i Mariners avessero già previsto di utilizzare lo slugger che ben stava facendo a Tacoma.
Balentien aveva partecipato con l’Olanda alla prima edizione del World Baseball Classic e rientrerà senza dubbio in Nazionale per la seconda edizione prevista per la primavera 2009.