Sul Tirreno due momenti-verità per la IBL

Dall'Europa, che ha consacrato tre nostre formazioni alle prossime Final Four catalane, ci si rituffa doverosamente nelle faccende della IBL, a cui mancano cinque turni ovvero 15 partite totali per chiudere la regular season 2010. Ci aspettiamo indicazioni importanti dalla terza giornata di ritorno del massimo campionato (stasera c'è l'anticipo tra De Angelis Godo Knights e T&A San Marino) che verte principalmente su due sfide molto attese e alquanto importanti, visto che potrebbero smuovere – e non poco – la classifica generale. La Telemarket Rimini ed il Cariparma, le due attuali prime della classe con 19 vittorie all'attivo ed 8 sconfitte, vanno a far visita rispettivamente a Danesi Nettuno e Montepaschi Grosseto, ovvero la quinta e la sesta in graduatoria, due squadre a caccia di risultati utili per garantirsi un "posto al sole" ed occupare uno "slot" in chiave play-off. L'attenzione è quindi tutta rivolta a quanto accadrà a a partire da domani sera sulle rive tirreniche, tra la Maremma dove l'MPS attende il Parma di Gerali, in serie positiva da 5 gare, e il litorale laziale, dove la Danesi avrà di fronte i temibili Pirati di Mazzotti, squadra che al momento appare come quella che ha saputo trovare il passo migliore. E non è un caso, considerato che a tenere in mano le redini riminesi c'è appunto Mazzotti, coach che sa il fatto suo, poco amato dal movimento, ma – checchè se ne dica – dalle indubbie doti tecniche e gestionali.
Ad onor del vero Rimini non aveva avuto un inizio particolarmente brillante, con l'assenza (seria) di Jhonny Carvajal e qualche contemporaneo "slump" di giocatori poi tornati agli abituali standard. Evitando infortuni ed affaticamenti eccessivi, la Telemarket è sbarcata a Rotterdam per mettere ulteriormente a punto i vari reparti, anche in vista della immediata ripresa della IBL. "Giocando cinque giorni di fila siamo riusciti a venir fuori e a essere più produttivi – conferma Mazzotti a Baseball.it – E' stata una settimana proficua, ma adesso torniamo a noi. A parte il fattore psicologico, le distanze sono davvero minime e ci sono ancora 5 weekend da giocare, ogni settimana ci saranno confronti diretti e tutti potranno influire sulla classifica finale. Come andrà a finire la regular season? E' davvero prematuro, si fa fatica in questo momento con 4 squadre consolidate, più una che preme e l'altra pure. Negli ultimi due turni potrò sbilanciarmi di più… Finora sono soddisfatto perché siamo regolari nel nostro percorso, vedo bene il mio Rimini ma lo vedevo bene anche prima della Coppa, cerchiami di smuovere la graduatoria settimanalmente. L'arrivo di Bright? Era già previsto, è da un po' che ci stavamo lavorando su, anche se forse non ce ne se sarebbe stato un grande bisogno in questo momento. Però, sai, è un treno che bisognava prendere perché Adam può tornare utile in futuro. E' un rilievo, uno specialista mancino con grande esperienza internazionale".
Da Rotterdam a Nettuno, dalla European Cup alla lotta per lo scudetto, concentrazione sempre massima… "Sia noi che il Nettuno giocheremo in modo aperto, senza calcoli e cercando solo di vincere. Saranno gare difficili e molto equilibrate, basate molto sulle prestazioni dei lanciatori e singoli episodi. Nettuno ha cambiato molto, ha avuto qualche problema con gli infortuni ma ha dovuto operare scelte su giocatori importanti, hanno quindi faticato a trovare il passo giusto. Noi come Rimini abbiamo creduto molto nel progetto franchigia: abbiamo fatto in modo che la prima squadra fosse a direttissimo contatto con quella della IBL2, facciamo allenamenti allargati ed i lanciatori sono sempre aggregati sia in casa che in trasferta. La nota lieta è che coloro che sono stati convocati per la settimana olandese si sono fatti trovare subito pronti ed hanno contribuito molto. Penso per esempio a Mattia Barbaresi, ventenne di Fano, un lanciatore che è una marcia in più e che può essere un grande protagonista in futuro".
Oltre Nettuno-Rimini, sfida che promette emozioni a non finire, c'è anche un Grosseto-Parma che merita altrettanto rispetto e da guardare con intensità emotiva. Bagialemani ha seguito indirettamente quanto accaduto a Brno e Rotterdam ("bel risultato per il baseball italiano ma occorre vedere se riusciremo a confermarlo anche con la Nazionale!") ma ora vede solo il triplice match contro i ducali, a cui si è preparato la scorsa settimana con tre amichevoli, tanto per non perdere il ritmo-partita. E adesso?
"Loro battono molto, saranno senza dubbio tre belle partite e noi dobbiamo fare di più, gara dopo gara – dice Bagialemani – Tutti disponibili, stiamo valutando Sgnaolin che è mancato a Rimini e Nettuno, per noi è fondamentale, non escludo che possa anche scendere in campo. Per il resto mi affido alla rotation Figueroa-Cooper-Desantis. Domani e sabato il pubblico avrà un ruolo importante, deve sostenerci e starci vicino il più possibile, deve tifare per questi ragazzi che stanno dando tutto, anche perchè siamo la squadra più italiana delle italiane, e quindi i ragazzi meritano di essere sostenuti ancora di più. Stiamo facendo un grosso sforzo per arrivare ai playoff. Venite allo Jannella, ne abbiamo bisogno".
Tuttavia il percorso di avvicinamento all'obiettivo play-off non è certo tutto in discesa… "Abbiamo 16 partite in tutto da giocare incluso il recupero, Nettuno e San Marino 17 sempre con i recuperi, è tutto assolutamente aperto. Noi come Grosseto siamo al momento della verità: dobbiamo dare una sterzata, una svolta positiva al nostro campionato, sennò rischiamo di buttare al vento quanto di buono fatto finora. Dobbiamo vincerne 13 su 16, è dura ma abbiamo tutte le possibilità per fare risultato. Ho parlato chiaro ai ragazzi: se riusciranno a centrare l'obiettivo, verranno ricordarti per questa impresa, ne sono ben consci e sanno che possiamo farcela. D'ora in avanti saranno 16 finali, dobbiamo giocare sempre con il coltello fra denti e non pensare mai che è finita. Del resto abbiamo sbagliato solo una settimana, quella giocata a Nettuno…"
Completa il quadro della terza giornata la sfida in programma a Palermo tra Catania Warriors Paternò e UGF Assicurazioni Bologna (venerdì ore 21, sabato ore 16e 21).