Gustavo Martinez, colpo grosso della Palfinger

La Palfinger Reggio Emilia punta davvero in alto nella prossima stagione in serie A federale e la conferma arriva da un colpo di mercato da far invidia anche alle big della IBL. La società presieduta da Graziella Casali si è infatti assicurata le prestazioni del lanciatore dominicano Gustavo Martinez, fattosi conoscere in Italia per gli ottimi risultati ottenuti con Telemarket Rimini e Cariparma.
Gustavo Adolfo Martinez è nato a Santo Domingo il 9 novembre del 1975 ed ha cominciato la sua carriera da professionista negli USA nel 2000. Autentico lanciamissili (quasi 11 strike-out di media a partita nel 2001 in Singolo A), Martinez ha alle spalle quattro stagioni nelle Minors con l'organizzazione dei Seattle Mariners. Per tre volte è arrivato a giocare in Triplo A con la casacca di Tacoma: solo assaggi nel 2001 e 2002 (appena 11 riprese lanciate con 10 valide concesse e 10 eliminazioni al piatto), ben più consistente l'esperienza nel 2004 con un bilancio di 6 vinte e 7 perse in 99.1 inning sul monte, una media pgl di 4,89, ben 118 valide concesse e 70 strike-out a fronte di 55 basi ball. Nel 2005 e 2006 arriva l'esperienza nella lega professionistica a Taiwan con la squadra di La New Bears, la stessa in cui aveva militato Tony Fiore prima di trasferirsi a Rimini nel passato campionato. Dopo la parentesi cinese, Martinez fa ritorno negli States indossando la casacca di Lancaster nell'Indipendent League dove viene impiegato da partente lanciando 22 partite per quasi 126 riprese complessive: 8-8 il bilancio, 4,30 la media pgl con 138 valide concesse, 88 strike-out e 50 basi ball.
Nel 2008 il dominicano arriva in Italia, vestendo la casacca della Telemarket Rimini: chiude la stagione con un entusiasmante 1.17 di media PGL mettendo a segno ben 88 strike-out in 76.2 riprese lanciate. La società romagnola lo riconferma anche l'anno successivo ma viene impiegato come rilievo di Garcia e chiude con 2.32 di media PGL e 44 strike-out in appena 31 riprese lanciate.
Nel 2010 Martinez si sposta a Parma, e dopo un inizio altalenante, anche a causa di un brutto infortunio, fornisce il suo apporto fondamentale alla squadra ducale nella vittoria dello scudetto della stella. Chiude la regular season con 2.66 di media PGL in 64 inning lanciati (6-4 il record), mentre nella fase finale risulta il migliore del Cariparma con appena 2.04 di ERA e 13 strike-out in 17 riprese lanciate.
Quest'inverno Martinez ha lanciato nella Liga Nicaragüense de Beisbol Profesional vincendo il campionato con la squadra dei Boer (in cui militano altri giocatori impegnati nel campionato italiano di IBL come Vasquez, Camilo e Cooper). Il lanciatore dominicano ha chiuso la stagione con appena 3.50 di media PGL, vincendo ben 6 partite, nessuna sconfitta e una salvezza. In 54 riprese ha collezionato anche 31 strike-out. Numeri, questi, che lo hanno collocato tra i migliori cinque della lega.
"Quest'anno volevamo qualcuno che avesse le carte in regola per dominare la seconda partita – ha commentato Graziella Casali, Presidente della Palfinger Reggio Emilia, a proposito dell'ingaggio di Martinez – in gara2 abbiamo fatto sempre molta fatica e credo che Gustavo sia proprio il tipo di lanciatore che facesse al caso nostro. Devo fare i complimenti al GM D'Auria che è riuscito a portare a Reggio un lanciatore di altissimo livello".