World Baseball Classic, Giappone a forte rischio

Il Giappone rischia di non partecipare al World Baseball Classic 2013 (allargato a 28 squadre e la cui fase di qualificazione inizierà tra due mesi circa a Ratisbona, Panama, Taipei e Jupiter) dopo il fallimento di un contenzioso sui diritti di sponsorizzazione e merchandising. Il sindacato dei giocatori pro nipponici ha minacciato il boicottaggio poiché a suo giudizio non ritiene adeguati i ricavi spettanti dalla competizione, le cui due edizioni del 2006 e del 2009 sono state vinte proprio dal Giappone.
La NPBL (Nippon Professional Baseball League) ha insistito sul fatto che gli attuali campioni schiereranno una squadra, ma la decisione odierna rappresenta di fatto un duro colpo alle speranze di partecipazione alla terza edizione.
"Fino a quando gli organizzatori non cambieranno parere sui legittimi diritti spettanti alle squadre relativi a sponsorizzazioni e merchandising, noi non parteciperemo" ha dichiarato alla stampa il Presidente dell'associazione dei giocatori Takahiro Arai.
"Non abbiamo avuto risposta alle nostre richieste e sembra improbabile che ne avremo una" ha aggiunto il 35enne interno degli Hanshin Tigers. "Sappiamo bene che i tifosi ci vogliono veder giocare e noi vogliamo giocare, ma abbiamo dovuto prendere questa decisione sofferta."
Il sindacato dei giocatori giapponesi ha chiesto che i ricavi derivanti dai diritti di sponsorizzazione della Nazionale siano condivisi tra NPBL e la stessa associazione dei giocatori, invece di aggregarli con altri ricavi da suddividere successivamente. Tale richiesta nasce dal fatto che una quota rilevante di questi introiti (il sindacato dice circa la metà) arriva soprattutto dalle grandi corporate del paese del Sol Levante.
Già nella precedente edizione il Giappone aveva minacciato di non partecipare sempre in merito alla spinosa questione delle sponsorizzazioni. Stando a quanto riportato dai diversi media, la Major League Baseball e dei suoi giocatori avrebbero ricevuto il 33{cbc9c2ecb3177d6eb29d8a0f1892b37a09d3821fbc1c8c94ee92bf433c23e560} del fatturato totale del WBC 2009, mentre il Giappone avrebbe ottenuto solo il 13{cbc9c2ecb3177d6eb29d8a0f1892b37a09d3821fbc1c8c94ee92bf433c23e560}.