Grazie lo stesso, Italia

Tommy Lasorda non scherzava, quando ai giornalisti americani ha detto: “Non parlate di Cuba, io ho una gran paura della partita con l'Italia”. Infatti il leggendario manager del “Team Usa” ha mandato in pedana contro i ragazzi di Ambrosioni nientemeno che Ben Sheets, fin qui il miglior lanciatore dell'intero torneo. Al giovanotto, che è predestinato a lanciare la finale, la gara doveva servire per rimanere nel clima del torneo. Ebbene, Sheets certamente c'è rimasto, perchè ai 2 punti iniziali degli Stati Uniti l'Italia ha risposto alla seconda ripresa, mandando a casa base Madonna, autore di un doppio, su valida di Di Pace e lo stesso “Pacione” su valida di Carrozza. Sul monte degli azzurri Battista Perri del Rimini stava intanto giocando la partita della vita. Il giovane italo-americano, pagata l'emozione con 2 punti subiti e un errore, ha preso in mano la partita. Perri è proprio il tipo di lanciatore che gli americani considerano ostico: non veloce (81 miglia orarie, il bomber americano Neill ha osservato: “Non ricordo di aver battuto contro qualcuno che tirava così piano”), ma controllato e capace di gestire diversi lanci ad effetto. Quando il campione d'Italia è sceso dalla pedana si stava giocando l'ottava ripresa e per lui lo “score” era davvero lusinghiero: solo 6 battute valide concesse allo squadrone americano. All'ottavo e sul punteggio di parità anche Ambrosioni ha creduto di poter vincere, tanto che ha richiamato dalla panchina Simontacchi. Ma il nostro “numero uno” ha pensato bene di sbagliare l'assistenza in prima dopo aver difeso, con due out, una semplice rimbalzante. Così sono entrati i due punti che ci sono costati la sconfitta. Dall'altra parte gli Stati Uniti hanno potuto gioire proprio solo all'ultimo out, visto che l'Italia li ha tenuti sotto pressione al punto che, quando Sheet ha completato il numero di lanci stabilito, in pedana sono andati Franklin e Tim Young, i migliori rilievi di La Sorda. Il manager italo-americano, che festeggiava oggi i suoi 73 anni, ha detto: “Siamo stati fortunati, ma quel che conta è che in classifica ci sia scritto: Stati Uniti, 5-0”. Con questa vittoria gli Stati Uniti mantengono la testa della classifica a punteggio pieno. L'Italia tuttavia non è definitivamente fuori dal “giro medaglia”. Gli azzurri, battendo Australia e Olanda, si ritroverebbero a pari con queste formazioni a 4 sconfitte. Per avere speranze di piazzarsi quarti gli azzurri devono comunque auspicare anche una sconfitta della Corea contro il Giappone, ipotesi comunque non certo da scartare. In ogni caso, chiudere l'Olimpiade con 3 vittorie sarebbe un risultato storico per il nostro baseball. Allora, forza ragazzi. Domani Newman e domenica Simontacchi possono provarci.