Il veterano Hoffman firma una “storica” salvezza

Al Petco Park di San Diego, il rilievo dei Padres batte per la seconda volta in due giorni i Pirates e centra la 479esima salvezza in carriera: è il nuovo record di tutti i tempi nelle Majors

25 Settembre 2006 Filippo Fantasia MLB

Sono bastati 14 lanci a Trevor Hoffman per entrare nella storia. Quattordici come le stagioni giocate in Major League, sempre con i San Diego Padres, fatta eccezione per il debutto con la maglia dei Florida Marlins. Pochi lanci verso tre battitori avversari, i Pirates di Pittsburgh, che nulla hanno potuto contro il rilievo di San Diego che compirà 39 anni il 13 ottobre prossimo.
Il veterano Hoffman li ha letteralmente stregati. Ha tenuto duro nell’inning conclusivo, dopo il bel lavoro svolto dai compagni Hensley e Meredith.
Ha salvato un’altra importante vittoria, seppur di misura, 2-1 alla fine delle nove riprese. Ma soprattutto stabilisce un nuovo record nelle Majors: 479 salvezze (la 43esima quest’anno), è nella storia del baseball professionistico americano. Una in più di Lee Smith, fermo a 478 (record eguagliato sabato sera sempre sui Pirates per 2-1 dopo aver affrontato 3 battitori nel finale di partita).
Hoffman è il nuovo re, il sole splende sul ‘king of the saves di tutti i tempi. E conta molto quello striminzito successo dei San Diego Padres su Pittsburgh, l’ennesimo passo in avanti per i californiani che consolidano il primo posto nella West Division della National League davanti ai rivali di Los Angeles, con sette gare ancora da giocare.
Per Hoffman l’abbraccio dei suoi compagni, tutti fuori dal dug-out dopo l’eliminazione. Ma il lanciatore guarda e risponde alla standing-ovation, si emoziona sentendo soprattutto lo scrosciante applauso dei quasi 42.000 accorsi al Petco Park, tra cui anche la mamma e i suoi due fratelli 8sduo fratello Glenn è stato un interno dei Cincinnati Reds), stretti alla moglie Tracy ed ai 3 bambini.
La casacca con il numero 51 e la pallina della 479sima salvezza verranno donati alla Hall of Fame di Cooperstown.
Curioso il fatto che a rendere possibile la storica impresa di Hoffman sia stata una battuta finita in bocca alla difesa di San Diego proprio da parte del miglior battitore della National League, Freddy Sanchez, il ‘pirata che viaggia attualmente a .342 di media nel box.
Ad assistere ai festeggiamenti, in piedi davanti al dug-out, Jim Tracy, il manager che dall’anno scorso guida Pittsburgh e che anni fa aveva allenato Trevor Hoofman nelle leghe minori dei Cincinnati Reds, spostandolo peraltro dal ruolo di interbase a quello di lanciatore.

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Nato nel 1964 ad Anzio (Roma) è giornalista pubblicista dal 1987. Grande appassionato di sport USA, e in particolare di baseball e basket, svolge a tempo pieno attività professionale a Milano come Responsabile Ufficio Stampa e Relazioni con i Media italiani e internazionali presso importanti corporate. Nel corso degli anni, ha collaborato con diverse testate nazionali e locali tra cui Il Giornale, La Stampa, Il Resto del Carlino, Tuttosport, Guerin Sportivo, Il Tirreno, Corriere di Rimini, e con testate specializzate come Play-off, Newsport, Sport Usa, Baseball International e Tuttobaseball. In ambito radio-tv ha lavorato per molti anni come commentatore realizzando anche servizi giornalistici per diversi network ed emittenti quali Radio Italia Solo Musica Italiana, Dimensione Suono Network, RDS Roma, Italia Radio e Radio Luna. Ha inoltre condotto programmi e realizzato speciali legati ad importanti avvenimenti sul territorio per alcune televisioni locali. Nel 1998 ha ideato e realizzato il video "Fantastico Nettuno" dedicato alla conquista dello scudetto tricolore della squadra tirrenica di cui è stato per oltre un decennio anche capo ufficio stampa. Significative sono state anche le esperienze professionali negli USA, grazie agli ottimi rapporti instaurati con gli uffici di Media Relations di diversi club (in particolare dei Boston Red Sox) e con le redazioni dei quotidiani Boston Globe e Boston Herald che gli hanno permesso di approfondire i diversi aspetti legati alla comunicazione sui media del baseball professionistico americano. E' stato il primo Responsabile Editoriale di Baseball.it nel 1998, anno di nascita della testata giornalistica online, incarico che ha dovuto momentaneamente abbandonare per impegni professionali, tornando poi in seguito ad assumere il ruolo di Direttore Responsabile. Nell'ottobre del 1997, ha curato il primo “play-by-play” in diretta su Internet del baseball italiano durante le finali nazionali del massimo campionato. Nell'estate del 1998 ha fatto parte del team dell'Ufficio Stampa del Campionato del Mondo di baseball.