nSi chiama Hector Luis Mercado, portoricano di 34 anni, stella dei Cincinnati Reds e dei Philadelphia Phillies per quattro anni, ed è il nuovo lanciatore straniero del Cariparma. n
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nLa società ha infatti deciso di rinunciare ad Ortiz puntando su Mercado che potrà giocare già dalla prossima settimana contro il San Marino in quanto reduce dal campionato messicano dove ha militato proprio nella stessa squadra di Ortiz (Sarapero de Santillo). Quando Fochi ha annunciato il nuovo acquisto ad Orlando Munoz, il leader dei battitori parmigiani è apparso molto sorpreso ed entusiasta: non avrebbe mai immaginato che Mercado l'avrebbe seguito in Italia. n
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nNativo di Catano (Portorico), Hector ha esordito a 18 anni nelle file giovanili degli Astros ma è stato all'età di 26, dopo tre anni di triplo A, che è avvenuto il suo debutto nella National League nelle file dei Cincinnati Red (esattamente il 4 aprile contro i Milwaukee Brewers). Era il 2000 e l'ingaggio di Mercado ammontava a 170mila dollari. n
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nRiconfermato l'anno seguente, ha subito sfortunatamente un infortunio che l'ha costretto a disertare una parte della stagione. Nel 2002 è ritornato a pieno regime in Major League ma con i Philadelphia Phillies riconfermato anche nel campionato successivo. Complessivamente in grande Lega ha guadagnato 1 milione e175 mila dollari. n
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nNelle quattro stagioni in Major League ha ottenuto in totale una media pgl di 4.55 (3,57 nelle Minor League in 14 campionati) con 127 strike out e 75 basi concesse in 112 partite disputate con un record di 5-4. n
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