Se fosse per il Nettuno, e per il suo manager Ruggero Bagialemani, il numero dei giocatori di "scuola italiana" imposto dalla Federazione ai Club di IBL Prima Divisione potrebbe essere tranquillamente portato a SETTE. In ogni partita. Anzi: se fosse per il Nettuno (e per il suo manager Bagialemani) i cosiddetti ASI potrebbero essere tutti italiani veri. Italiani doc. E non servirebbe più fare ricorso ai "naturalizzati" (che sono quasi una ventina in IBL1, mica pochi…). E ancora: se fosse per il Nettuno (e per il suo manager Bagialemani) i giocatori ASI potrebbero essere tutti giocatori del territorio. E sarebbe bellissimo!
Pensate che sia una condizione impossibile? Lo ritenete un discorso utopistico? Una cosa che non accadrà mai? Potete cominciare a togliere i punti interrogativi. Il Nettuno di Ruggero Bagialemani ha dimostrato che si può. Perché è già avvenuto. Nello scorso week end. In occasione del trittico che ha posto la Danesi di fronte ai De Angelis Knights. Sette italiani, giovanissimi e nettunesi (compresi due rookie di 16 e 17 anni), tutti insieme in campo in una partita del campionato di IBL1. Ed era – addirittura – la partita dei lanciatori stranieri…
Clamoroso. Assolutamente clamoroso, a mio parere. Ecco il motivo che mi spinge a privilegiare il Nettuno in questa puntata dell'approfondimento riguardante le vicende della Italian Baseball League.
Nettuno in copertina. Prim'ancora di commentare la cavalcata di San Marino e Bologna (che continuano a correre, spalla a spalla, in cima alla classifica, in attesa del grande duello che comincerà giovedì…). E prim'ancora di parlare del Cariparma di Rodney Medina, o di analizzare i problemi di un Rimini che non riesce mai a spiccare il volo. Vorrei appunto proporre ai lettori di Baseball.it il messaggio lanciato dal club nettunese. La scelta di affrontare un trittico in trasferta con 7 giovanissimi ASI titolari (in garauno sono stati – davvero – tutti titolari) è nata indubbiamente in una situazione d'emergenza. Tuttavia, resta una scelta coraggiosa. E di grande significato. Era in buona parte una Danesi "under 23" – con ragazzi prodotti dalla scuola nettunese – quella che è andata a vincere tre partite in IBL1. In trasferta.
Alla vigilia della trasferta di Verona, dove c'era da affrontare i "Cavalieri" della franchigia che unisce le forze di Godo e di Verona, Ruggero Bagialemani s'è trovato con un roster più corto del solito. Tre giocatori indisponibili, o quasi. Peppe Mazzanti alle prese con una infiammazione al polso sinistro. Juan Camilo nella delicata fase di un recupero – necessariamente prudentissimo – da quello strappo al quadricipite femorale della gamba sinistra che lo ha tenuto fermo per 12 partite. Ed Enzo Sanna completamente out, messo ko da uno stiramento al bicipite femorale.
Bagialemani allora ha convocato Alessandro Grimaudo e Mattia Mercuri. Due giovanissimi prospetti del Nettuno di IBL2, la squadra egregiamente preparata da Guglielmo Trinci e dove vi sono 15 ragazzi con un'età che va dai 16 ai 19 anni! Ruggero non ha semplicemente convocato Grimaudo e Mercuri per cautelarsi, per fare numero. No, no. Li ha coinvolti. Li ha gettati in mischia. Titolari subito. Nel lineup di gara1, quella dei pitchers stranieri.
Il fatto che ritengo clamoroso non è la presenza dei sette ASI (anziché i 6 obbligatori). Bensì la loro età. Manager Bagialemani non ha avuto alcuna esitazione. Decidendo di affrontare una partita delicata, contro un lanciatore difficile e di indubbia qualità come Rodney Rodriguez, con una formazione molto baby. Che comprendeva questi sette ragazzi di scuola italiana: Mirco Caradonna 19 anni, Ennio Retrosi 22 anni, Renato Imperiali 23 anni, Vinicio Sparagna 23 anni, Alessandro Grimaudo 17 anni, Mattia Mercuri appena 16 anni, Paolino Ambrosino 22 anni. Il Nettuno ha vinto, 3 a 2. E i Knights hanno giocato la miglior partita del loro trittico. Proprio i rookie, Grimaudo e Mercuri, hanno firmato due delle sole quattro battute valide concesse da un ottimo Rodriguez e da Ulloa.
Alessandro Grimaudo ha giocato titolare, ricoprendo il ruolo difensivo di prima base, anche nelle successive due gare. Ed ha confezionato un singolo pure nella terza sfida, quella che purtroppo è stata la partita… dell'anti-baseball, fra errori (7 ne hanno commesso i Knights, addirittura 6 nello stesso inning) e orrori, lanci pazzi, colpiti e balk. E un totale di 32 valide, battute su 8 pitchers. Una partita tremendamente in salita per la Danesi (0-4 in apertura, 0-5 al terzo inning e 4-9 al quarto), che tuttavia l'ha ribaltata e vinta al tie-break. Con il "cuore" e l'orgoglio di un nettunese dalle mille battaglie – Massimiliano Masin – bravo a recuperare il destino d'una gara che sembrava compromessa per il Nettuno dopo i 9 punti concessi da Richetti e Pezzullo in versione sciagura. Provvidenziale Peppe Mazzanti: con la mano dolorante, è riuscito a fare due apparizioni da pinch-hitter: un turno nel box in garadue e un altro turno in garatre, quanto bastava per confezionare due battute valide da 3 punti.
L'en plein del Nettuno a Verona potrebbe non fare notizia. Ma il messaggio importante è il "come" è stato ottenuto: schierando una formazione così giovane. E con 9 giocatori tutti di Nettuno: i sette ragazzi, più il veterano Masin e le due presenze in battuta dell'espertissimo Mazzanti. Questa è la fotografia di Nettuno "città del baseball". E' una ulteriore conferma (se ancora ce ne fosse bisogno…) di quanto forte sia la passione per il baseball in questo territorio. E di quanto sia importante questo territorio per il baseball italiano. Pensate che nella zona di Nettuno e di Anzio ci sono trecento ragazzi, fors'anche di più, che ufficialmente giocano a baseball in campionati giovanili di ogni livello. Qui i ragazzi crescono sognando di diventare dei Beppe Mazzanti, dei Bagialemani, dei Laurenzi, dei Galasso (tanto per citare "idoli" di quattro diverse epoche), prima di sognare d'essere dei Del Piero, dei Cassano, dei Gattuso, dei Pazzini. A Nettuno, la "città del baseball", il calcio è considerato uno sport minore.
La zona di Nettuno in particolare, di Anzio, e anche di Latina, rappresenta un patrimonio per lo sport del "batti e corri" in Italia. Una vera scuola di baseball. Tant'è vero che le Nazionali giovanili azzurre sono piene di ragazzi che provengono da questo territorio laziale. L'attività giovanile va forte. E' il fiore all'occhiello del baseball nettunese. Merito del lavoro, della organizzazione, del "progetto" della franchigia Nettuno Elite. E' la franchigia che, sotto questa denominazione, ha raggruppato le quattro società storiche del baseball nettunese: i Lions, il Nettuno2, il San Giacomo, gli Indians.
Primeggia, la franchigia Nettuno Elite, con tutte le sue squadre (ragazzi, allievi, cadetti, under 21) nei vari campionati ai quali partecipa. Un'attività intensa e di qualità che va necessariamente tutelata, protetta. E soprattutto valorizzata da parte del Club di vertice: quel Nettuno Baseball che è la Società più prestigiosa d'Italia ma che, in questi anni, a livello di risultati, ha perso dei colpi. Chiaro che l'attività di vertice deve recuperare la competitività e la credibilità del passato. Come? Attraverso una migliore organizzazione generale e un rapporto più intenso fra la Danesi di IBL1 e la Danesi di IBL2. Entrambe le squadre sono quest'anno in affanno con i loro roster "corti". Forse non è stata felice la decisione societaria di voler partecipare anche al campionato di serie B, con la denominazione ASD Nettuno2 B.C. Questa scelta potrebbe aver sottratto giocatori ai roster di IBL.
Concludo il discorso-Nettuno con una considerazione (che ha un po' anche il sapore di critica). La Danesi in questi anni ha fatto debuttare nella massima serie ragazzi che adesso sono già delle certezze: i vari Renato Imperiali, Ambrosino, Retrosi, Caradonna. E dal 2010 sta dando spazio in IBL a Sparagna, che la serie A1 l'aveva già vissuta con l'Anzio nel 2004 e nel 2006. Bene. Ma… Ma i lanciatori? Strano che da anni la Danesi non riesca a valorizzare un pitcher di scuola nettunese. Eppure, i ragazzi locali del mound sono interessanti. Però… o stanno a guardare (Matteo Pizziconi, 20 anni, Matteo Modica, 23 anni, che forse è penalizzato da impegni di lavoro) oppure se ne vanno via. E' il caso di Andrea Pizziconi, scuola Lions, che è in America e proprio di recente è passato nella Organizzazione dei Kansas City Royals. E' anche il caso di Yuri Morellini, che ha scelto di andare a giocare a Grosseto.
C'era Valerio Simone, il più interessante. Vent'anni, stella in questi anni delle Nazionali giovanili. E' stato sfortunatissimo: giocando in prima base (ma perché?) a metà aprile in una partita di IBL2 s'è spaccato tibia e perone in una collisione con un avversario. Stagione subito finita. Peccato.
Io penso che sia sempre meglio cercare di valorizzare un giovane pitcher italiano, anziché "mantenere" in Italia un "comunitario" che lancia poco più di un inning la settimana. Ditemi se Fernando Gutierrez (1.2 rl per week end) è un investimento… Strano che nella "città del baseball" non saltino più fuori forti lanciatori locali. L'ultimo pitcher importante nettunese è stato Marco Costantini, arrivato in serie A nel 2002 e bloccato da due stagioni da problemi alla schiena. Prima di Costantini? C'era stato Claudio Taglienti nei primi Anni Ottanta, successivamente Massimiliano Masin che è entrato in scena nel 1988. Tre lanciatori di valore prodotti nello spazio di quasi trent'anni. Poco. Per la "città del baseball" è poco.
A proposito di Massimiliano Masin: all'età di 42 anni e 11 mesi è tornato a vincere una partita di campionato. Quella di sabato, a Verona, è stata la sua vittoria numero 117 in carriera. Masin è al decimo posto di tutti i tempi nella classifica dei lanciatori più vincenti nel campionato italiano di massima serie.
I "TITANO BOMBERS" – Fra i primi 10 sluggers dell'Italian Baseball League figurano cinque giocatori della T&A San Marino. Carlos Duran capeggia questa graduatoria dei battitori più potenti. Impressionante il suo 589, con il quale precede il fortitudino Edgard Clemente (583). Al terzo posto un altro giocatore della squadra del Titano, nonché il primo italiano: Lorenzo "Lole" Avagnina che sta fabbricando una stagione davvero superlativa con la casacca sammarinese. Avagnina con il suo 567 precede un altro slugger del team di manager Bindi: cioè Willi Vasquez (564). Scorrendo la "top ten" delle mazze di fuoco troviamo Anthony Granato in settima posizione (535) e il sempre concreto Jairo Ramos al decimo posto con 485. La squadra sammarinese è prima per average (288), è prima per numero di battute valide (263), è prima per fuoricampo realizzati (ben 33, in 27 partite). Duran, Vasquez, Avagnina, Granato (che sta battendo circa 40 punti in più rispetto a un anno fa) e Jairo Ramos compongono una banda che terrorizza i lanciatori. Ma anche Chapelli, Francesco Imperiali, Reginato si fanno rispettare. Li chiameremo "I Titano Bombers".
EDGARD L'INCLEMENTE – Viene utilizzato da Nanni con grande prudenza di questi tempi, Edgard Clemente. Da settimane si porta dietro un problema al polpaccio che lo affligge, gli impedisce di correre bene, soprattutto gli procura dolore. In Fortitudo saggiamente usano cautela. Non è ancora a posto, ma chiaramente in recupero. E appena sta benino, Clemente con il suo giro di mazza diventa un incubo per ogni pitcher. Trasformandosi in Edgard l'inClemente. Pur avendo dovuto saltare delle partite, o giocando a spizzichi, il tempestoso battitore della Fortitudo Unipol Bologna viaggia ad una media-battuta che sfiora addirittura i 400 (393, esattamente). E' l'average più alto. Al secondo posto, per media battuta (384), un giocatore che settimana dopo settimana si sta rivelando sempre più affidabile e prezioso: è Rodney Medina, uomo-chiave del Cariparma per la straordinaria regolarità nel box di battuta (38 valide in 27 partite) e per la sicurezza con la quale difende la zona dell'esterno destro (978 di fld{947471b319fcfc17ee58fe31e0e3b187459371bac22f8f456d2c94c4a7f47895}).
RIFLESSIONI – Il San Marino ha confezionato 25 fuoricampo più della Fortitudo. Eppure la squadra della Repubblica del Titano e quella di Bologna continuano ad avere lo stesso numero di partite vinte (ma presto l'equilibrio è destinato a spezzarsi). Ventun vittorie San Marino, altrettante Bologna. Perché? Perché la Fortitudo è la squadra che concede meno punti agli avversari: 68 in 27 gare, vale a dire 2.5 punti subìti per partita.
La Telemarket Rimini di Francis Chaves (341 di media battuta), di Mario Chiarini (333), di Lawrence Nelson (330), di Joshua Phelps (319) è la squadra che ha fabbricato il maggior numero di punti (159) fino ad ora. Ha un saldo attivo di +63 fra i punti fatti e i punti subìti (migliore del +29 del Parma). E allora, come mai i Pirati hanno già perso 12 partite?
Uno: non hanno ancora buoni equilibri. Due: sono discontinui nel rendimento. Tre: un paio di ruoli appaiono vulnerabili. Quattro: e viene il sospetto che la gestione tecnica non sia stata, in questi mesi, fra le più felici…
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