I campioni di Germania dei Bonn Capitals sono una novità per La Coppa dei Campioni, nella quale di solito trovavamo le squadre di Paderborn, Heidenheim (ultima a mettersi in mezzo a “italiane” e olandesi con la finale conquistata nel 2010) e Solingen, Probabilmente anche la squadra di Bonn saprà ben comportarsi, nonostante al momento sia solo terza in classifica nel girone nord della Bundesliga (18 vinte, 8 perse).
L’esterno australiano Lee Wilson (media .398 con 12 doppi e 3 fuoricampo) e l’interno neozelandese Daniel Lamb-Hunt (.397 con 6 doppi, un triplo e 4 fuoricampo) sembrano essere i giocatori più pericolosi col bastone, mentre sul monte di lancio ci si affida l’americano mancino Zac Dodson (6 vinte, 2 perse, ERA 1.91) e ad una serie di rilievi che sembrano dalle cifre piuttosto efficaci..
I campioni di Francia del Rouen Huskies sono invece squadra che ha già calcato diverse volte il palcoscenico europeo, arrivando in finale nel 2007 e in semifinale nell’edizione 2012. La società fondata nel 1986 ha vinto 14 campionati francesi (ininterrottamente dal 2015) e 9 Challenge de France. In Europa ha vinto nel 2016 la coppa CEB. Attualmente in Division 1 ha un ranking di 15 vittorie e 3 sconfitte, che permettono agli Huskies di guidare la classifica del girone A con una lunghezza di vantaggio.
La stella della squadra è Ariel Soriano (.422 con 5 doppi e un fuoricampo), interno dominicano con passaporto europeo, che dal 2009 ha disputato sei stagioni nella franchigia dei Rays. Non da meno il giovane esterno francese Bastien Dagneau (.400 con 5 doppi, un triplo e 3 fuoricampo) e i più esperti interni Luc Piquet e David Gauthiert. La squadra batte .310 ed è un buon mix fra giovani ed esperti. E’ rafforzata da tre atleti venezuelani di buona qualità, come l’esterno Enrique Sosa (.306) e i lanciatori di rilievo Ely Izturriaga (1-2, 1.56) e partente Yoimer Camacho (6-0, 0.73, 80 K in 49 IP) con esperienza nel nostro campionato, che si alterna con il ventiduenne francese Esteban Prioul (5-0, 1.67).
Gli Ostrawa Arrows, in rappresentanza della Repubblica Ceca, hanno rotto il monopolio del Draci Brno nella conquista dello scudetto della Extraliga, e guidano anche quest’anno la loro classifica con due lunghezze proprio sul Draci.
Attenzione ai due americani: l’esperto pitcher americano Wes Roemer (6 -1, ERA 1.41 in 63.2 IP) e il battitore Terrel Joyce (.517 con 7 doppi e 9 fuoricampo), ma occhio anche a Boris Bokaj (.426 con 10 doppi, un triplo e 6 fuoricampo) e Tomas Junek (.391 con 12 doppi, 4 tripli e 5 fuoricampo per 42 RBI).
I campioni del Belgio del Deurne Spartans sono la “neopromossa”: il Belgio infatti ha conquistato il diritto a giocare la European Champions Cup vincendo l’anno scorso la coppa CEB con i Borgerhout Squirrels.
Gli Spartans guidano la classifica del campionato belga (11 vinte 3 perse) con due lunghezze di vantaggio proprio sugli Squirrels. Il roster è formato da giocatori belgi e un discreto numero di atleti di origine venezuelana, tra cui il lanciatore Anderson Gerdel Nieto (4-0, ERA 1.89) e l’utility David Ochoa Blanco (.388 con 4 doppi, 2 fuoricampo e 22 RBI in 14 gare).
