La Nazionale olandese è arrivata ad Osaka da Amsterdam per partecipare alle Raxus Samurai Japan Series 2025 (due incontri al Kyocera Dome alle ore 11 italiane del 5 marzo e alle 10.30 del 6 marzo), dopo aver ricevuto l’invito direttamente dalla Nippon Professional Baseball League nell’autunno scorso. Nella squadra del manager Evert-Jan ‘t Hoen anche quattro giocatori olandesi attivi nella Serie A italiana: il lanciatore Eric Mendez e l’interno Eugene Helder da San Marino, l’interno Junior Martina dell’Unipol Bologna e l’esterno Rushenten Tomsjansen del New Energy Grosseto. Ci sono anche tre olandesi con un passato nel campionato tricolore: il lanciatore Kevin Kelly, l’interno Juremi Profar e l’esterno Ray Patrick Didder.
Tre giocatori della delegazione olandese hanno trascorsi in Major League: l’interbase Didi Gregorius ed i lanciatori Shairon Martis e Jair Jurrjens (ad Osaka bullpen coach). Venti giocatori della selezione olandese hanno partecipato anche nel Premier 12 dell’autunno scorso. Nove hanno celebrato il ventesimo titolo nazionale della loro squadra, il Neptunus Rotterdam, in ottobre. Dopo aver battuto i loro concorrenti del baseball nella Hoofdklasse 2024, in gennaio il Neptunus ha battuto anche i concorrenti locali del calcio. Nominati come candidati per il “Rotterdam Topsport Award” erano proprio i biancoblu del baseball a guadagnare il titolo di miglior squadra sportiva dell’anno 2024 eliminando il Feyenoord calcio.
La missione olandese della Nazionale di baseball è realizzata in collaborazione col Ministero degli Affari Esteri dei Paesi Bassi ed assisterà all’EXPO 2025 di Osaka, una esposizione globale con un padiglione tutto orange. Durante più di 200 anni (1641-1859) l’impero giapponese si era chiuso all’estero e gli olandesi avevano un’isola artificiale Dajima, presso Nagasaki, come unico posto di importazione e esportazione del Giappone. Il rapporto tra i due paesi si riferisce a questa lunga e storica collaborazione e nel baseball i giapponesi sono fedelissimi dei due tornei internazionali di Haarlem e Rotterdam. Alle Samurai Series, gli olandesi erano già stati invitati per l’edizione 2016 nel Tokyo Dome, dove i tulipani erano vicini alla vittoria, ma poi persero con risultati chiusi di 9-8 e 12-10. Il lanciatore partente olandese Rick van den Hurk vinceva il campionato NPB cinque volte con Softbank Hawks Fukuoka (2015, 2017 e 2020). L’esterno olandese Wladimir Balentien ha battuto un nuovo record giapponese di fuoricampo in una stagione, 60 (2013).
Il roster dell’Olanda per le Samurai Japan Series 2025:
Lanciatori
Eric Mendez, San Marino
Scott Prins, Ottawa Titans (Canada)
Lars Huijer, HCAW Bussum
Koen Postelmans, Neptunus Rotterdam
Pim Vijfvinkel, Amsterdam Pirates
Aaron de Groot, Neptunus Rotterdam
Ryan Huntington, Neptunus Rotterdam
Kevin Kelly, Dorados de Chihuahua (Messico)
Tom de Blok, Neptunus Rotterdam
Shairon Martis, Neptunus Rotterdam
Juan Carlos Sulbaran, Neptunus Rotterdam
Franklin van Gurp, Free agent
Wendell Floranus, Caliente de Durango (Messico)
Ricevitori
Donovan Antonia, Free agent
Jair van Borkulo, HCAW Bussum
Yurdion Martie, Neptunus Rotterdam
Interni
Stijn van der Meer, Neptunus Rotterdam
Junior Martina, Unipol Bologna
Dayson Croes, Winnipeg Goldeyes (Independent League)
Juremi Profar, Free agent
Didi Gregorius, Algodoneros de Union Laguna (Messico)
Shervyen Newton, Free agent
Eugene Helder, San Marino
Esterni
Ray-Patrick Didder, Free agent
Jiandido Tromp, Free agent
Rushenten Tomsjansen, New Energy Grosseto
Utility
Delano Selassa, HCAW Bussum
Dwayne Kemp, Neptunus Rotterdam
Staff tecnico
Evert-Jan ‘t Hoen – Manager
Sidney de Jong – Bench coach
Michael Duursma – coach
Ben Thijssen – 3rd base coach
Randolph Oduber – 1st base coach
Nick Stuifbergen – Pitching coach
Jair Jurrjens – Bullpen coach
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