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La Telemarket ha completato l’infield con l’ingaggio del suo terzo interno dominicano. Si tratta di Juan Esteban Melo, switch-hitter 32enne di Bani (Repubblica Dominicana) che va così ad aggiungersi a Manny Alexander e Amaury Garcia. Alto 1,85 per quasi 85 chili, Juan Melo è il classico utility in grado di ricoprire tutti i ruoli in diamante ma nei programmi della società del presidente Zangheri andrà a difendere sul cuscino di prima base, ruolo nel quale peraltro potrebbe tranquillamente alternarsi con lo stesso Garcia. Se alla nuova Telemarket sembrava poter mancare un po’ di potenza nel box di battuta, questo Juan Melo dovrebbe aver colmato l’eventuale lacuna. Professionista dal 1994 quando all’età di 18 anni entrò nell’organizzazione dei San Diego Padres (Singolo A), il nuovo interno dei Pirati vanta anche una fugace apparizione in MLB con la casacca dei San Francisco Giants (1/13 nel box con un pbc nel 2000). Otto invece le stagioni di militanza in Triplo A, di cui la migliore a livello di media battuta è vecchia di nemmeno tre anni: 318 (99/311) nel 2005 a New Orleans (Washington Nationals) con 17 doppi, 3 tripli e 10 fuoricampo. Nel corso della sua carriera nelle Minors, Melo ha battuto 117 fuoricampo di cui 70 in Triplo A (il top nel 2002 a Fresno con 18 homer). Nel 2007 il ritorno nell’ Indipendent League (ci era già stato dal 2003 al 2005), prima a St. George (330 di media con 7 fuoricampo) e poi a Fargo (262 con 1 fuoricampo) e nel corso della stagione viene richiamato da Washington in Doppio A (239 con 4 homer). Melo arriva a Rimini fresco del titolo di miglior battitore della Winter League dominicana. Ufficializzato anche il programma dei test amichevoli pre-campionato della squadra di Mike Romano, tutti fissati con inizio alle 14,30. Il 22 marzo la Telemarket affronterà la T&A allo Stadio dei Pirati, il 24 marzo appuntamento con il Marina di Ravenna, il 29 marzo con l’Unione Picena, il 5 aprile con il Godo che poi ospiterà i neroarancioni una settimana dopo al Casadio.
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